Історія фортеці Чирах-кала

Багато століть фортеця Чирах-кала була важливим вузлом Гільгільчайської (Шабранської) стіни, яка в свою чергу входила в єдину систему оборонних споруд стародавнього Азербайджану. Ця грандіозна фортифікаційна система складалася з так званих «довгих стін» (Бешбармагської, Дербентської і Гільгільчайської), а також з потужних укріплень при важливих містах і окремих фортець в різних районах північного сходу країни. Чирах-кала, що височіє на вершині гори, якраз і була однією з окремих фортець цієї системи, які використовувалися і як опорні пункти для розміщення гарнізону, і як сигнальні вежі. Історія фортеці Чирах-кала нерозривна з історією Гільгільчайської стіни, тому, перш за все, необхідно зрозуміти: хто, коли і для чого створив цю потужну систему оборони?

Різні укріплення зводилися в східному Закавказзі ще в період існування Кавказької Албанії, правителі якої намагалися убезпечити свою державу від вторгнення з півночі кочових племен. Особлива увага приділялася при цьому так званим Каспійським воротам (також носять назву Хозарські ворота, Гунській прохід, Ворота Кавказу), які являли собою вузький рівнинний прохід між Каспійським берегом і горою Джалган. При іранських Сасанідах, які до початку 5 століття майже повністю підкорили землі Кавказької Албанії, будівництво в цьому регіоні досягло неймовірного розмаху. Протягом декількох десятиліть були побудовані «довгі стіни», що починался у відрогів Великого Кавказу і тягнулися по рівнинній частині країни до узбережжя.

Точної дати будівництва Гільгільчайської стіни, а також і фортеці Чирах-кала, в історії не збереглося, але, на думку багатьох дослідників, це сталося в епоху правління іранського шахіншаха Кавада I в кінці 5 століття. Простягнувшись від Каспійського моря понад, ніж на 50 км, стіна завершувалася на схилах гори Бабадаг і могла тримати під контролем досить велику територію. По всій своїй довжині стіна мала близько 285 веж різних розмірів, а також була посилена окремими фортецями. Стіна досягала в ширину 7 метрів і була влаштована так, що її захисники могли пересуватися по внутрішній галереї, не побоюючись ворожих стріл. Мінливий гірський і рівнинний рельєф місцевості обумовлював висоту стіни, яка коливалася від 8-9 до 15 метрів.

З трьох великих, здатних вести автономну оборону фортець Гільгільчайської стіни до нашого часу збереглася лише Чирах-кала, яка мала вигідне висотне положення. На піку 1232-метрової скелі Чараки-кая ця фортеця була головною дозорною спорудою, з самої верхньої вежі якої околиці проглядалися на десятки кілометрів. Назва Чирах-кала дослівно означає – «фортеця-лампа», «фортеця-світильник», оскільки в ту епоху сигнали небезпеки передавалися за допомогою вогню, які запалювали на високій башті. Але функції Чирах-кала не обмежувалися лише спостереженням, судячи по її потужним стінам і просторій території, яка по периметру була укріплена 13 вежами.

Напівкруглі вежі, що досягали у висоту 11 метрів і мали в діаметрі 3-5 метрів, використовувалися для оборони. При цьому на найбільш вразливій для нападу південно-східній стіні вежі розташовані щільніше (приблизно на 15 метрах один від одного), а на західній стіні, яка виходить на сторону глибоких урвищ, вежі віддалені один від одного вже на 20-30 метрів. Підстава фортечної стіни – глинобитна, а подальша кладка виконувалася вже з цегли-сирцю і обпаленої цегли. Протягом довгих століть фортеця Чирах-кала підтримувалася в належному вигляді і при різних правителях періодично оновлювалася. Один з останніх серйозних ремонтів відбувався в фортеці в другій половині 18 століття, коли тут розташовувалася одна з резиденцій правителя Кубинського ханства Фаталі-хана. За свідченням російського історика Петра Буткова, в північній частині фортеці був побудований триповерховий ханський палац, в якому Фаталі-хан міг сховатися в період військових конфліктів з дагестанцями і іншими гірськими народами.

У 1830-х роках, після російсько-перських воєн фортеця втратила своє стратегічне значення. Під захистом мурів ще кілька десятиліть продовжували існувати житлові будови, які в періоди небезпеки ставали притулком для сотень родин. Але з часом необхідність в захисті відпала, і фортеця разом з протяжною Гільгільчайською стіною була покинута напризволяще. У 20 столітті в різні роки на території фортеці проводилися археологічні дослідження, в середині 20 століття саму верхню вежу фортеці частково реставрували з метою запобігти її повне руйнування. У 2001 році фортеця Чирах-кала потрапила в список пам'яток архітектури світового значення, створений за наказом уряду Азербайджану. У 2019 фортеця і прилегла територія увійшла до складу Державного історико-культурного заповідника.